Calabazas, fantasmas y monstruos. Se ha escrito mucho sobre la verdadera historia de Halloween en Europa, ¿pero estamos seguros de que todo es correcto?
Halloween es una celebración que tiene lugar en todo el mundo de la misma manera, con decoraciones espeluznantes y disfraces aterradores. Todos, cuando éramos niños, fuimos a pedir dulces disfrazados de monstruos, y todos hemos visto las películas clásicas de terror en la noche de las brujas. Pero no siempre fue así.
Algunos afirman que la verdadera historia de Halloween en Europa debe remontarse a una celebración celta en la que las personas, a través del uso de máscaras demoníacas, pretendían asustar a los espíritus malignos del más allá.
Pero esta historia en particular parece ser algo diferente de la realidad.
De hecho, la verdadera historia de Halloween en Europa parece ser muy similar al Día de Todos los Santos en Italia, el Día de Todos los Santos en España y el Día de Todos los Santos en Portugal.
Así que adentrémonos en la verdadera historia de Halloween en Europa, cómo se difundió y cuáles son sus verdaderos orígenes.
Samhain. ¿Qué es? ¿Y por qué es importante para la verdadera historia de Halloween en Europa?
Despejemos de inmediato una leyenda sobre la verdadera historia de Halloween en Europa y el mundo.
Algunos argumentan que la verdadera historia de Halloween en Europa y la presencia particular de monstruos y fantasmas se derivan del festival celta de Samhain.
¡Los historiadores aún no han determinado cuánto influyó el festival moderno de Halloween en el festival celta de Samhain!
Pero, ¿qué es Samhain? Fácil. Samhain es un mes.
No es un mes cualquiera: es el comienzo de los meses fríos.
El calendario celta era profundamente diferente al nuestro. En primer lugar, no tenía cuatro estaciones, sino dos: una cálida que comenzaba el 1 de mayo y una fría que comenzaba el 1 de noviembre (prácticamente sabían que no hay estaciones intermedias).
Se celebraba una gran festividad la noche de Samhain, que era el primer día del mes (para los celtas, el día nuevo comenzaba al atardecer, por lo que la noche del 31 de octubre ya era el 1 de noviembre para ellos), y aquí es donde comienza nuestra celebración.
Similar a los Misterios Eleusinos que se celebraban durante las últimas dos semanas de septiembre y que giraban en torno al ciclo de vida de los cultivos a través del mito de Deméter, la diosa de la agricultura, su hija Perséfone y Hades, el dios del inframundo, el festival de Samhain tenía como objetivo celebrar la buena cosecha de la temporada cálida y la esperanza de una cosecha abundante en el futuro.
Era un ritual no para ahuyentar a las fuerzas del mal, sino para desear cosechas abundantes en cada ocasión. Un completo cambio en la verdadera historia de Halloween en Europa, garantizando la ausencia de entidades malévolas.
Entonces, ¿qué hay de todas las leyendas de espíritus malévolos?
Vamos llegando allí. En realidad, hay una conexión con el reino de los muertos, pero no es exclusiva de los celtas.
Muchas culturas tienen ocasiones en las que el límite entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos se vuelve tenue. Los celtas tenían Samhain, los romanos tenían el Parentalia, una festividad de nueve días que iba del 13 al 21 de febrero, cuando los muertos podían deambular libremente entre los vivos. Leyendas similares se encuentran en el folclore de Estonia. En otras palabras, George Romero no inventó nada con La Noche de los Muertos Vivientes; simplemente añadió ese toque de horror.
Durante estas festividades, no había nada que temer. Lo que Samhain celebraba era el reencuentro del mundo de los vivos con el mundo de los muertos. Los espíritus volvían a la vida para alegrarse de cómo la familia estaba creciendo y prosperando. No tenía nada que ver con la leyenda de los espíritus malévolos que vienen a la Tierra.
Samhain, Halloween o el Día de Todos los Santos?
Con el tiempo, con el ascenso de la Iglesia como poder universal, la festividad de Samhain se incorporó efectivamente al Día de Todos los Santos y la Conmemoración de los Difuntos el 1 y 2 de noviembre. Básicamente, el mismo día que Samhain, decidido por el Papa Gregorio III, después de que el Papa Bonifacio IV, un siglo antes, reemplazara las Lemurias romanas (una festividad de los muertos celebrada el 13 de mayo) con el Día de Todos los Santos.
Combinar dos festividades significaba integrar a los fieles irlandeses, escoceses y franceses que apreciaban la festividad de Samhain con los fieles católicos que celebraban el Día de Todos los Santos. Muchas crónicas monásticas hablan de reuniones de fieles durante estas celebraciones, organizando hogueras para guiar a las almas de los difuntos que regresaban del purgatorio o preparando grandes festines para celebrar juntos.
Un renacimiento de Samhain, pero que encaja perfectamente con la creencia católica en la vida después de la muerte, definiendo Halloween como una festividad católica a todos los efectos.
La verdadera historia de Halloween en Europa, especialmente en regiones católicas, no puede dejar de reconocer las fuertes similitudes entre la festividad celta y las actuales celebraciones del Día de los Muertos. Aunque Halloween es ahora conocido por sus máscaras macabras, puede sorprenderte saber que ha evolucionado desde Samhain hasta el Día de Todos los Santos en Italia, el Día de Todos los Santos en España y el Día de Todos los Santos en Portugal, todas áreas con una fuerte presencia católica.
Los orígenes ocultos y demoníacos de la festividad, como era de esperar, se remontan a áreas protestantes y puritanas, donde la Iglesia Católica Romana había perdido su influencia.
Los protestantes miraban con desconfianza todo lo relacionado con lo católico.
No creían en el purgatorio y no apreciaban las oraciones a los santos. Es en las áreas católicas más fuertes donde encontramos el origen de la verdadera historia de Halloween en Europa, con inmigrantes irlandeses y escoceses exportando la festividad en masa, que ahora se llama Halloween y tiene fuertes conexiones con el Carnaval. Pero todavía hay lugares donde el culto a los Santos y a los Difuntos es fuerte, contribuyendo a celebrar la verdadera historia de Halloween en Europa como una festividad dedicada a recordar a sus seres queridos.
El Día de Todos los Santos en Italia. Si esto no es el verdadero Halloween
En Italia, Halloween es una fiesta relativamente reciente y cada vez más popular, especialmente entre los jóvenes. La tradición de celebrar Halloween no tiene raíces históricas profundas como en otras naciones, pero ha sido influenciada por Estados Unidos. La festividad suele celebrarse con fiestas de disfraces, golosinas y decoraciones espeluznantes.
PERO, siempre hay un “pero”, muchos italianos asocian Halloween con el Día de Todos los Santos. En muchas partes de Italia, la celebración del 1 de noviembre y el Día de los Difuntos el 2 de noviembre es muy fuerte. Al igual que en Samhain, la preocupación era por las almas de los seres queridos que regresaban a la Tierra. Incluso hoy, en Italia, el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos son momentos de celebración mucho más profundos en comparación con el Halloween canónico, que se siente demasiado ajeno. Es tradición durante estos días de celebración de los difuntos visitar los cementerios para estar con los seres queridos, pero también es un momento de alegría y celebración, que refleja el significado original de Samhain. En algunas regiones de Italia, también hay procesiones y festivales tradicionales para celebrar el Día de Todos los Santos. Por ejemplo, en Sicilia, la ciudad de Palermo alberga una festividad en la que las calles se llenan de desfiles, música, decoraciones coloridas y muchas golosinas. Es un momento en el que las familias se reúnen para honrar a sus ancestros, pero también es una celebración de la vida.
En Italia, un país profundamente católico, el culto a la muerte va más allá de cualquier representación macabra.
Entre las pruebas de la importancia fundamental del 2 de noviembre para la cultura italiana se encuentra el famoso poema de Totò: A Livella. Una obra extraordinaria que nos ayuda a comprender cuán arraigada está esta tradición en Italia.
Dia de Todos los Santos en España y Dia de Todos os Santos en Portugal
En España y Portugal, Halloween también se ha vuelto cada vez más popular en las últimas décadas, gracias a la influencia cultural de Estados Unidos. El 31 de octubre suele celebrarse con fiestas de disfraces, golosinas y decoraciones espeluznantes, al igual que en el mundo de habla inglesa. Los niños españoles y portugueses se unen a la diversión y van de puerta en puerta para el clásico “truco o trato”.
Al igual que en Italia, la tradición de Halloween no tiene raíces en la tradición católica de la península ibérica, pero el 1 de noviembre, un día extremadamente importante en España y Portugal dedicado a los Santos, es muy significativo.
En España, especialmente, parece ser una festividad muy apreciada, lo que la hace única debido a la influencia de los inmigrantes latinoamericanos. Parece que los inmigrantes latinoamericanos trajeron su tradición del Día de los Muertos, una antigua celebración en las culturas latinoamericanas que conmemora a los difuntos con bailes, canciones y la construcción de carrozas adornadas con flores e imágenes sagradas.
Esto fue solo una breve historia de cómo algunas tradiciones que pueden parecernos distantes en realidad están más cerca de lo que pensamos. Pero sigue siguiéndonos porque pronto habrá muchas actualizaciones con la PRIMERA FECHA DEL FESTIVAL SEA AND YOU, el primer festival que reúne la música popular de España, Portugal y Nápoles.
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Por Davide Lancia