¿Qué hermosas son las tradiciones de Carnaval en Europa? Ya sea que se trate de niños disfrazados con los disfraces más caprichosos, desfiles clásicos con carrozas o máscaras más refinadas, el Carnaval tiene el poder de reunir a personas de todas las edades en todo el mundo.

Como la música tradicional, el Carnaval es una expresión viva de la cultura de un pueblo, y al igual que ella, las tradiciones de Carnaval en Europa son antiguas y esperan ser redescubiertas.

Comencemos diciendo que el Carnaval es en realidad una festividad cristiana. Está relacionado vagamente con las festividades griegas de Dioniso y las Saturnales romanas, su nombre proviene del latín carnem levare, que se refiere a la práctica de abstenerse de carne los viernes durante los cuarenta días de Cuaresma, incluido el Miércoles de Ceniza, hasta la Pascua. Pero su nombre también podría derivar de Carrus navalis, las carrozas propiciatorias que desfilan por toda la ciudad. Sea cual sea su origen, el Carnaval tiene una razón de ser muy específica. Hace eco del antiguo concepto romano de panem et circenses, una forma de liberar instintos juguetones a través del entretenimiento.

¡VEAMOS CÓMO!

El significado de las tradiciones de Carnaval en Europa

Al igual que Halloween, el Carnaval también tiene una historia compleja arraigada en rituales paganos e interpretación cristiana. Las tradiciones de Carnaval en Europa no son solo una oportunidad para un día despreocupado; son parte de una tradición antigua y tienen un significado muy específico!

El Carnaval anticipa los días de Cuaresma. Este año, el período de Carnaval comienza el 28 de enero y termina el Martes de Carnaval, el 13 de febrero. El adjetivo «graso» se refiere al gran banquete del martes que precede al ayuno del Miércoles de Ceniza y al período de austeridad observado durante los 40 días.

Pero durante el período de Carnaval, no se trata solo de comida. Es principalmente sobre la subversión de roles jerárquicos, un símbolo del Carnaval. Es un mundo temporal al revés donde todo vale. Reyes y amos pierden temporalmente el poder, que es ganado por sus súbditos. Se permitían bromas y transgresiones durante el período de Carnaval, a menudo dirigidas a sus amos. Las máscaras se usaban para ocultar los rostros y evitar represalias después del período de Carnaval. Pero todo esto se permitía solo por un momento temporal. Invertir las reglas sirve solo para desatar la locura, para luego volver a la normalidad con vigor y austeridad.

Carnaval en Italia

Las tradiciones de Carnaval en Europa naturalmente comienzan en Italia. En el Bel Paese, hay innumerables tradiciones de Carnaval arraigadas en el tiempo y ligadas a las antiguas festividades de la ciudad. En Italia, el Carnaval se siente incluso en la comida, con las famosas «chiacchiere» (también conocidas como «frappé», «bugie», «cenci» o en la variante de «lattughe»), tiras crujientes de masa frita, espolvoreadas con azúcar glas, o la crema de chocolate llamada «sanguinaccio». Pero las tradiciones de Carnaval en Europa no se trata solo de comida; son principalmente sobre diversión.

Comencemos con lo que seguramente es la tradición de Carnaval más famosa de Europa. El Carnaval de Venecia. Este evento imperdible, celebrado en la Plaza de San Marcos, atrae a millones de turistas a la laguna cada año (¡los números son asombrosos!).
Otra gran tradición popular está en Ivrea, donde se celebra la Batalla de Naranjas durante el Carnaval. La gente se divide en equipos y participa en una batalla simbólica, similar a una guerra, arrojándose naranjas. Esta tradición tiene sus raíces en una antigua revuelta contra un tirano local y celebra la libertad y el orgullo de la comunidad.

Pero ¿cómo no mencionar el desfile de carrozas más famoso de Italia en Viareggio? El Carnaval de Viareggio es famoso por sus gigantescas carrozas alegóricas. Cada carroza representa una sátira política o social y es arrastrada a lo largo del paseo marítimo de Viareggio durante el transcurso del festival con bailes y canciones que acompañan la procesión.

Las tradiciones de Carnaval también se sienten fuertemente en el sur de Italia. En Putignano, Puglia, esperan todo el año para desfilar las famosas «máscaras vivientes» llamadas «zeppole». Estas figuras enmascaradas, vestidas con trajes tradicionales, actúan en las calles de la ciudad, interactuando con el público y entreteniéndolo con sketches cómicos y actuaciones teatrales.

Carnaval en España

En el país del Flamenco, no podría faltar una gran tradición de Carnaval. La intersección de diversas culturas en España, desde la católica hasta la gitana, siempre crea esa magia que solo España puede convertir en realidad (aquí está nuestra mirada en profundidad a Duende, la parte más mágica del flamenco en España).

Desde el Carnaval de Tenerife, donde se elige a la reina del Carnaval, hasta los desfiles de carrozas alegóricas, bailes callejeros y fuegos artificiales, hasta el Carnaval de Sitges en Cataluña, donde se presencia la Disfressa del Dimoni, donde la gente se viste de diablos y desfila por las calles de Sitges, seguido de una fiesta que dura toda la noche.

Estas celebraciones de Carnaval encapsulan toda el alma española. Un alma hecha de pasión y vitalidad, donde cada ocasión es un momento para reunirse colectivamente y celebrar grandiosamente.
También son fantásticos los de Puerto de la Cruz, en las Islas Canarias, conocidos por sus desfiles de carrozas florales, los de Badajoz y Cádiz en Andalucía (muy similares entre sí), donde se organiza la Murga, una actuación callejera donde grupos de personas tocan y cantan canciones humorísticas y satíricas.

Carnaval en Portugal

La segunda etapa del festival SEA and YOU, el festival de música tradicional europea que combina Fado, Flamenco y Canciones napolitanas clásicas, está a punto de llegar a Oporto. ¿Pero qué tiene que ver un festival de música tradicional europea con las tradiciones de Carnaval en Europa y especialmente con las tradiciones de Carnaval en Portugal?

¡Todo! Porque es a partir de estos festivales que podemos notar cómo un pueblo razona colectivamente.

Entre los Carnavales más famosos de Portugal, podemos recordar el Carnaval de Torres Vedras, cerca de Lisboa, donde desfilan los «corsi allegorici», carrozas ricamente decoradas que representan escenas satíricas de la sociedad portuguesa e internacional, y donde se baila el «vira», un baile folclórico tradicional portugués, y el «samba do crioulo», una forma de samba con influencias africanas. Entre las tradiciones culinarias más comunes está el «arroz doce» (un arroz dulce), un postre hecho con arroz, leche, azúcar y canela, que a menudo se consume durante el Carnaval. También cerca de Lisboa, encontramos el Carnaval de Loures, conocido no solo por sus carrozas y bailes, sino también por las torrijas de bacalao y el «arroz de marisco», un risotto de mariscos.

Pero podemos notar cómo la tradición de los disfraces es prominente en otros lugares de Portugal. Este es el caso del Carnaval de Ovar, caracterizado por «trajes e máscaras de papel», disfraces y máscaras hechos de papel a mano. O el caso del Carnaval de Podence, donde podemos conocer a los «caretos», hombres enmascarados que usan trajes de lana y caminan por las calles del pueblo, ahuyentando a los espíritus malignos y trayendo prosperidad para el próximo año.

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Por Davide Lancia