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El repertorio de la canción napolitana llamada «Classica» se refiere a la copiosa producción musical que tuvo lugar en Nápoles entre la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. El período también se conoce como el «período de oro» de la canción napolitana, gracias al fermento musical y cultural que caracterizaba a la ciudad.
Desde el punto de vista estrictamente musical nos encontramos ante composiciones en forma de ‘canción’, en lengua napolitana, caracterizadas por la alternancia de estrofa y estribillo. El “boom” del repertorio, entre otras cosas, coincidió con el desarrollo de la industria musical y el nacimiento de las primeras editoriales, tanto en la ciudad de Nápoles como a nivel nacional e internacional. La editorial, junto con las diversas versiones performativas de las canciones napolitanas (Piedigrotte, salones, café – chantant), ha favorecido la enorme difusión de un repertorio que, por primera vez considerado el contexto local, ha satisfecho tanto los gustos de la burguesía como los más populares en la ciudad.
Esta transversalidad social también se reflejó en los autores y compositores de canciones napolitanas: poetas cultos y poetas del pueblo escribieron los versos más bellos del repertorio, así como compositores del mundo clásico y músicos «de oído» dieron vida a melodías atemporales.
¿De qué hablan las canciones napolitanas? Hablan de amor, pero también de la ciudad y de su belleza, de la emigración, de acontecimientos históricos y anécdotas más o menos legendarias relacionadas con la ciudad napolitana; se habla también de «Macchiette» y «Sciantose», personajes característicos de una parte de producción. Esta variedad temática es la misma que ha llevado a la identificación de subgéneros del propio repertorio.
¿Qué hay de la música? Hay rasgos distintivos desde el punto de vista musical, rastreables en varias canciones napolitanas – por nombrar dos, la llamada ‘sexta napolitana’ (truco armónico) o el cuarto grado alterado en la melodía – pero es igualmente cierto que algunas piezas que no tienen ningún recurso armónico o melódico «típico» son inmediatamente reconocidas como «napolitanas».
¿Cuándo comienza y acaba la producción? Como cualquier fenómeno cultural, es limitante y engañoso identificar extremos cronológicos rígidos. En el imaginario común son dos piezas que marcan un posible hito con respecto a la anterior producción musical: Te voglio bene assaje (1835) y Funiculì Funiculà (1880). La canción napolitana no acaba, evoluciona. Renato Carosone en 1956 escribió y condujo al éxito (solo para citar una canción) Tu vuò fa l’americano, no un «clásico» en sentido estricto, pero después de 70 años sigue siendo una pieza (y una producción) que parte de la edad de oro para revolucionarlo, llevando a Nápoles nuevas sonoridades y nuevas formas de componer y ejecutar.
¿Las canciones más representativas? Además de las ya citadas, O sole mio es una canción de amor de éxito mundial escrita por el compositor culto Eduardo Di Capua y el poeta Giovanni Capurro. Parte de su éxito se debe a la capacidad divulgativa por parte del editor Bideri, así como a la exportación del tenor Enrico Caruso. Además decenios después, relanzó su éxito con la versión It’s now or never de Elvis Presley.
Torna a Surriento, Maria Marì, Luna rossa, Anema e core son solo algunos de los títulos más famosos que han llevado a Nápoles e Italia por todo el mundo, alimentando el mito de la belleza de los lugares donde nacieron estas canciones. Son también algunos de los títulos más representativos de un vasto repertorio, aún por descubrir entre partituras y recuerdos de una Nápoles que fue.
